Biarritz : "L'autre Europe" des princes de Tour & Taxis au Palais

Le salon Edouard VII à l'Hôtel du Palais débordait d'invités pour la présentation par Charles-Alexandre de la Tour et Taxis (Thurn und Taxis ou Torre e Tasso selon les pays) de son livre "Une autre Europe" (*), celle qu'avaient connue ses royaux ancêtres qui avaient contribué à la façonner au fil de leurs riches activités culturelles, sociales ou militaires.

Parlant admirablement le français - entre autres nombreuses langues - et émaillant son intervention de nombreuses anecdotes souvent colorées d'humour, le fils du prince Raimondo della Torre e Tasso, duc de Castel Duino, et de la princesse Eugénie de Grèce et de Danemark a détaillé l'histoire de son imposante lignée, où l'on trouve entre autres la princesse Marie de Ligne, le roi Georges Ier des Hellènes marié à la reine Olga, née Romanov, et la princesse Marie Bonaparte.
« Une belle cousinade, habituée à se retrouver d’un pays à l’autre, à partager ses vacances dans des châteaux de rêve, mais aussi à surmonter les nombreux conflits de loyauté qui ont pu surgir en temps de guerre ».

À la mort de son père Raimondo en 1986, il reprit le château ancestral de Duino, à pic sur l’Adriatique près de Trieste, où se perpétue la tradition familiale de mécénat du monde des arts.

Car entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle, le château de Duino avait également accueilli de nombreux écrivains, poètes, artistes et philosophes.
Ses appartements ont reçu d'éminentes personnalités de l'époque : le comte de Chambord et l'impératrice Sissi, l'archiduc Maximilien et son épouse Charlotte de Belgique, Eleonora Duse et Gabriele D'Annunzio, Paul Valéry, Mark Twain, et l'archiduc François-Ferdinand peu avant son départ pour Sarajevo, où il sera assassiné, déclenchant ainsi la Première Guerre mondiale.

Ainsi que Rainer Maria Rilke, auteur de roman, nouvelles, pièces de théâtre, de traductions en allemand d'œuvres poétiques françaises italiennes et russes, en particulier « Le Chant de la campagne d'Igor », ancienne épopée russe ayant inspiré à Alexandre Borodine son œuvre « Le Prince Igor ».
Il admirait également tout particulièrement Tolstoï et d'autres jeunes écrivains russes, tels que Marina Tsvetaeva et Boris Pasternak. Et Rilke avait beaucoup versifié en français à la fin de sa vie.

Ce poète lyrique était venu à plusieurs reprises au château de Duino, entre 1910 et 1914, l’arrière-grand-mère paternelle du prince Charles-Alexandre, Maria von Thurn und Taxis, l'ayant rencontré pour la première fois en 1909 à Paris, lors d'une réception donnée par le célèbre philosophe autrichien Rudolf Kassner.

Et à propos de musique et de littérature russe, le prince Charles Alexandre m’avait confié, lors du cocktail qui avait suivi la présentation de son livre au Palais, qu’il était également fier de ses « origines russes, grâce à son arrière-grand-mère, la grande-duchesse Olga Romanoff, fille du grand-duc Constantin Nikolaïevitch, le frère de l'empereur Alexandre II.

Et de préciser que sa mère, la princesse Eugénie de Grèce et de Danemark, était la petite-fille d’Olga Romanoff et du roi de Grèce, Georges Ier, prince d'origine danoise : « À dix-sept ans, mon arrière-grand-père devint roi de Grèce. Il était le fils de Christian IX, roi de Danemark, et le frère de l'impératrice russe Maria Feodorovna (Dagmar), épouse de l'empereur Alexandre III. Leur fils, le tsar Nicolas II, était le cousin de mon grand-père Georges. Ils étaient amis et se voyaient souvent.

Et de relater comment son grand-père avait sauvé le futur empereur russe Nicolas II lors d'un voyage en Asie (l'incident d'Ōtsu, le 28 avril 1891) : « au Japon, un policier local tenta de tuer le tsarévitch Nicolas d'un coup de sabre à la tête. Comprenant la situation, mon grand-père Georges poussa aussitôt son compagnon de voyage au sol et le protégea de son corps. Il sauva ainsi le futur tsar de Russie d'une mort certaine.
C'est pourquoi je me sens profondément liée à la Russie ».

Le prince Charles Alexandre de Tour & Taxis se partage entre le Portugal où il vit actuellement, la propriété historique de Duino, laissée à un de ses fils... ainsi que le Pays Basque où il aime à revenir et où il avait résidé pendant des années.

(*) "Une autre Europe", chez Flammarion, 448 p. / 24,90 € / E-book : Pdf 16,99 €