Musée Bonnat-Helleu à Bayonne : Les mythologies : source de dialogue et de créativité

À Bayonne après 14 ans de fermeture, Barthélémy Etchegoyen Galama qui dirige le musée Bonnat-Helleu magnifiquement restauré annonce la première exposition temporaire "Mythologies" en co-organisation du musée du Louvre à la suite du prêt de 40 œuvres illustres présentées par son président-directeur Christophe Leribault, venu spécialement de Paris. A cette occasion, celui-ci rappela les liens historiques qui unissent le musée bayonnais au plus important musée de France.

"Historiquement, le musée Bonnat-Helleu et le musée du Louvre ont un lien très fort car le peintre Léon Bonnat avait déposé sa collection au Louvre mais à destination de sa ville natale. Il est donc né un partenariat sous la forme de prêts ».

Conçue en partenariat avec également la participation exceptionnelle du musée du quai Branly -Jacques Chirac et son prêt de 20 œuvres venues également de la capitale, l'exposition met en scène au total une centaine d’œuvres de toutes les époques et de tous les continents faisant ainsi dialoguer les grandes figures de l’histoire humaine issues des temps, de l’Égypte pharaonique au Japon moderne, et de la Grèce antique avec les longs poèmes en grec d'Homère racontent la guerre de Troie et le long retour d’Ulysse vers sa patrie de l'Illiade et l'Odyssée, jusqu’aux montagnes basques, avec entre autres, la figure emblématique de l’ours, Hartza, et la Pierre d’Hasparren (à l’origine de la Novempopulanie, par séparation de la Gaule).

Provenant du Louvre, l’œuvre-phare de Saint Georges peinte en 1503-1505 par Raphaël rappelle que le saint mourra du martyre de sa foi, témoignant que la chrétienté assimilée à la mythologie anime notre imaginaire par des écrits et des représentations symboliques artistiques.

Une symbolique du combat de l'homme contre la bête qu'on retrouve par exemple en Pays Basque dans les récits de l’an 1400 et qui aurait mérité d’être évoquée au sein de l’exposition : une bête monstrueuse qui répandait la terreur, aurait élu domicile dans une caverne rocheuse près de la fontaine de Lissague à Saint-Pierre d’Irube.

Aussi le chevalier Gaston Armand de Belzunce, fils du seigneur de Macaye, près d’Hasparren, avait décidé de tuer ce dragon à trois têtes. L'homme et l'animal mourront à la suite du combat. Aussi, en mémoire de cet évènement tragique, la ville de Saint-Pierre-d’Irube porte sur son blason, comme trophée, le dragon à trois têtes, dont l'une est blessée.

Ainsi, les mythes contribuent éternellement à nourrir la création artistique. Des univers divers que le public pourra découvrir au patio, dans la salle d’exposition temporaire ainsi que le parcours permanent, avec en particulier la nouvelle rotation des superbes dessins sélectionnés parmi la riche collection du musée : des œuvres de Rubens, Van Dyck, Poussin ou Géricault, exceptionnellement présentées durant les trois mois de la saison estivale.

Exposition "Mythologies" du 8 juillet et jusqu'au 9 novembre au Musée Bonnat-Helleu (5, rue Jean-Jacques Laffitte à Bayonne).