Chanel entre vogue & vagues à Biarritz

par Anne de Miller La Cerda

En 1909, Arthur Capel, son nouvel amant Britannique surnommé Boy, lui prêta les fonds nécessaires pour l'achat d'une patente afin d’ouvrir son premier atelier de couture rue Gardères à Biarritz.

Séduite par la station balnéaire pendant la saison estivale, Coco Chanel reviendra en 1915 où elle établit, en plus de l’atelier où elle avait engagé une soixantaine de petites mains, une boutique au rez-de-chaussée. La styliste y créa tout d’abord des chapeaux puis des vêtements élégants et confortables dont les clientes les plus huppées de la Côte basque raffolaient. Le succès de l’entreprise lui permit de rembourser Capel.

Pendant la guerre, la couturière acheta à Rodier des pièces entières d'un jersey destiné à l'époque uniquement aux sous-vêtements masculins pour en habiller les femmes de tenues fluides, aux teintes neutres, du beige, du noir.

Adepte du noir et du blanc structuré, Coco raccourcit les jupes en jersey qui ne se froissent pas. Elle abandonna la taille trop serrée et inventa un style sobre et sophistiqué.

Pour ses chemises en soie brodée inspirées du folklore russe, Chanel fit appel à l’atelier de la Grande Duchesse l’artiste Maria Pavlovna de Russie, nièce du tsar Nicolas II.

Comme le relata la tante du « tsar de Biarritz » le prince Michel Romanoff, dans son journal, Maria Pavlovna avait l’habitude avec son frère de séjourner à Biarritz.

Aussi Edmonde Charles-Roux, dans une biographie intitulée ou « Le Temps Chanel (1979) ou "L'irrégulière " (2001), écrivit que Chanel était tombée amoureuse de Dimitri, le frère de la Grande-Duchesse. Ce très séduisant Grand-Duc lui inspira les fragrances slaves de « cuir de Russie » et son parfum intemporel le plus célèbre « Chanel n°5 » créé par le parfumeur russe Ernest Beaux, ami du Gd-Duc.

Coiffée d’une coupe de cheveux courts, vêtue de tailleurs confortables ou de larges pantalons, Coco Chanel collectionnait ainsi les amants les plus prestigieux.

Après la Première Guerre mondiale, une frénésie s’était emparée de la population : il n’était plus question que de bals, de fêtes et de jeux !

Les élégantes aux longs fume-cigarettes défilaient en Chanel dans les salons de somptueuses villas régionalistes ou Art Déco.

Parmi les personnalités phares qui animaient de la vie mondaine de la côte : Edmond Rostand et Rosemonde Gérard, Jean Cocteau, Sacha Guitry, Charlie Chaplin, Mistinguett, Joséphine Baker et sa Revue Nègre, le chanteur d’Opéra Fédor Chaliapine, Igor Stravinski, le danseur-chorégraphe Serge Lifar... ils avaient fui le communisme ou le nazisme et se retrouvaient l’été dans la bulle de champagne biarrote pour oublier.

Rappelons que si elle avait été aidée financièrement à ses débuts, Chanel, devenue célèbre, aida les jeunes artistes.
Ainsi, les « Ballets Russes » de Diaghilev eurent pour mécène Chanel. Cette dernière avait également financé la reprise du « Sacre du Printemps » de Stravinsky. Une liaison passionnelle mise en lumière en 2009 par le réalisateur Jan Kounen dans son très beau film « Coco Chanel & Igor Stravinsky », d’après le roman « Coco et Igor » de Chris Greenhalgh paru en 2003.

Hormis les amants qu’elle collectionnait, Chanel avait de grandes amies parmi ses clientes, entre autres l’égérie du peintre Paul Helleu, la belle Aimée de Heren, qui offrait de somptueuses fêtes dans sa demeure « La Roseraie » à Biarritz.
Aussi le souvenir de cette grande dame de la couture, sublimée  par Karl Lagerfeld en perpétuant le nom de Chanel, aura marqué les Biarrots, en particulier le président de la branche Mode Chanel Bruno Pavlovsky, petit fils du célèbre architecte André Pavlovsky : son directeur artistique Matthieu Blazy organisera un défilé de la collection croisière 2026/2027 Chanel prévu le 28 avril prochain au Casino Municipal de Biarritz à 18h. Une retransmission en direct sur grand écran du défilé sera prévue à la Gare du Midi. La Maison Chanel renoue ainsi avec son passé.
Livre « Gabrielle Chanel, un été à Biarritz » de Marie-France Lecat édité en mars dernier chez Cairn – 208 pages – 16 euros.

Toujours au Musée Historique de Biarritz : samedi 25 avril à 16h, conférence « Jeanne Lanvin et Biarritz : la mode balnéaire » par Laëtitia Hedde

Au début des années 1920, la célèbre créatrice et femme d’affaires Jeanne Lanvin établit une succursale de sa prestigieuse maison de couture sur la mythique avenue Édouard-VII à Biarritz. Dans cette station balnéaire prisée de l’aristocratie et de la haute bourgeoisie européenne, elle propose à sa clientèle fortunée des tenues balnéaires raffinées, répondant ainsi à un marché en plein essor.

Une invitation à revivre l’âge d’or de Biarritz à travers le prisme de l’une des plus

Laetitia Hedde est historienne de la Mode avec une spécialité première moitié du XXe siècle. Elle dispose et valorise un fonds d’archives privées qui retrace 50 ans d’histoire

Plein tarif 10€ - Tarif réduit pour les adhérents. Inscription au tél. 05 59 24 86 28

Par ailleurs, le Musée Bonnat-Helleu à Bayonne propose mercredi 22 avril à 18h30 une conférence sur l’Art de la Mode par Maïténa Horiot-Ortega qui évoquera « Quand la Haute Couture entre au Musée » - Entrée 6 € - réserver sur https://billetterie-mbh.bayonne.fr/conference-l-art-de-la-mode.html

Le musée sera fermé pendant la Foire au jambon, du jeudi 23 au dimanche 26 avril