A travers les siècles d’histoire, Olivier Ribeton raconte l'épopée de la prestigieuse famille Gramont, par Anne de La Cerda

LIVRE

Article publié vendredi 28 novembre 2025
A l'occasion de l'ouverture du musée Bonnat-Helleu, la collection Gramont dont une dizaine de tableaux de maître ont été placés sur le parcours du musée, certaines œuvres dévoilées pour la première fois au public. Aussi l'historien d'art et ancien conservateur du musée Basque et d'histoire et président de l'association de la collection Gramont Olivier Ribeton, ami du XIV ème duc de Gramont, publie un livre sur cette fabuleuse famille basque et sa collection dont il raconte avec passion l'épopée à travers les siècles.

Originaire Bidache en Navarre depuis la fin du XIIème, les seigneurs de Gramont font partie d’une des plus anciennes familles d’Europe. Tout d’abord maires, puis capitaines et gouverneurs de Bayonne, ils y régnèrent de 1496 à la Révolution française de 1789. Parmi leurs illustres ancêtres, les Gramont comptèrent un cardinal-archevêque et un archevêque. Ils résidèrent au Château-Neuf au XVème siècle, puis au Château-Vieux à partir de la fin du XVIe siècle.

Rappel du protocole d’accord

Au XXème siècle, lors de la vente de son château de Vallière à Mortefontaine dans l’Oise, le XIIIème duc Antoine Armand et son épouse Odile de Lenoncourt héritèrent de la garde de la collection Gramont composée de 150 tableaux, sculptures, documents, mobilier et objets d’art.

Aussi en 1982, à la suite d’un protocole d’accord avec Bayonne, la famille décida de transférer le gardiennage de sa collection à la Ville de Bayonne. Lea La collection transmise de génération en génération, se composait d'œuvres de grands maîtres de la peinture du XVIème au XXème siècle étrangers (François Clouet, Hyacinthe Rigaud, Jacob Ferdinand Voet, Pierre Gobert, Nicolas Mignard, Bon de Boullogne, François de Troy, Louis Tocqué, Alexandre Roslin, Jean-Sébastien Rouillard, Baron François Gérard, Johann Heinrich Tischbein, Eliseo Sala, Thomas Lawrence, Paul-César Helleu, Philip Alexius de Lázsló, Jacques-Emile Blanche…). S’ajoutent à la collection des gravures, pastels et dessins et une trentaine de portraits sculptés du XIXème siècle, tels que Napoléon III, le chevalier Alfred d’Orsay, une exceptionnelle tapisserie de Beauvais aux armes du maréchal de Boufflers et de son épouse née Gramont. Sans omettre du mobilier ainsi qu'une série de couvertures brodées aux armes des Gramont, portées sur les flancs des chevaux du maréchal de Gramont, ambassadeur du roi de France à Madrid lors du mariage de Louis XIV.

Effectivement, l’ambassadeur de Louis XIV, Antoine III, voyageant dans son carrosse était escorté de six chevaux et douze mules chargés de présents portant des couvertures brodées aux armes des Gramont.

En 1988, le maire Henri Grenet avait signé un contrat afin que cette collection puisse reposer au Château Neuf à Bayonne. Entre temps, l’ancien élu avait abandonné le projet de l'exposer au public pour se consacrer à la restauration urgente du Musée Basque. Par manque de place durant également les travaux à diverses périodes, la collection qui devait reposée à Bayonne, fut envoyée provisoirement dans les réserves du château de Pau, puis elle fut rapatriée à Bayonne suite aux protestations d'Olivier Ribeton et de la famille.

Au XXème siècle, lors de la vente du château de Vallière à Mortefontaine dans l’Oise, le duc de Gramont (1870-1962) garda la collection de portraits de ses aïeux. Sa descendance étant nombreuse, il était dommage de la diviser. Il la plaça alors en gardiennage chez l’aîné de ses enfants, Agénior-Henri- Antoine, 13ème duc de Gramont (1907-1995). En 1962 lors du décès du XIIème duc, la famille de Gramont décida de transférer la garde de sa collection à la ville qui en devint dépositaire. Confiée ainsi à Bayonne, cette collection est constituée de 150 portraits de famille signés par les plus grands maîtres du XVIème au XXème siècle étrangers (François Clouet, Hyacinthe Rigaud, Jacob Ferdinand Voet, Pierre Gobert, Nicolas Mignard, Bon de Boullogne, François de Troy, Louis Tocqué, Alexandre Roslin, Elisabeth Vigée-Lebrun, Jean-Sébastien Rouillard, Baron François Gérard, Johann Heinrich Tischbein, Eliseo Sala, Thomas Lawrence, Paul-César Helleu, Philip Alexius de Lázsló, Jacques-Emile Blanche…). S’ajoutent à la collection des gravures, pastels et dessins et une trentaine de portraits sculptés du XIXème siècle, tels que Napoléon III, le chevalier Alfred d’Orsay, une exceptionnelle tapisserie de Beauvais aux armes du maréchal de Boufflers et de son épouse née Gramont. Sans omettre du mobilier ainsi qu'une série de couvertures brodées aux armes des Gramont, portées sur les flancs des chevaux du maréchal de Gramont, ambassadeur du roi de France à Madrid lors du mariage de Louis XIV. Effectivement l’ambassadeur de Louis XIV, Antoine III, voyageant dans son carrosse était escorté de six chevaux et douze mules chargés de présents portant des couvertures brodées aux armes des Gramont.

En 1988, le maire Henri Grenet avait signé un contrat pour que cette prestigieuse collection repose et soit exposée au Château-Neuf à Bayonne.
Mais, l’ancien élu avait abandonné le projet déjà très avancé pour se consacrer à la restauration très urgente du Musée Basque.

Quelques années plus tard, Olivier Ribeton organisa en 2016 puis en 2018 deux très intéressantes expositions "La Paix des Pyrénées" et "Un air de famille, les portraits d'enfants Gramont" dans lesquelles figuraient quelques portraits et objets de la collection Gramont rappelant le rôle historique incontournable de cette exceptionnelle famille à Bayonne.
Durant plus d'une trentaine d'années, ce dernier s' est démené pour que l'on puisse enfin trouver un écrin pour la collection Gramont.
Tout au long de 15 générations, les perles de cette famille exceptionnelle n'ont cessé de s'enfiler.
Ainsi, à la lumière des fêtes de Noël, le livre d'Olivier Ribeton sur la collection Gramont ravive les souvenirs d’antan du patrimoine bayonnais, invitant également les Basques des environs à revivre leur histoire.

Légendes photos :
1 - Couverture du livre de 216 pages avec 180 pages couleur édité chez Cairn en novembre 2025 – Prix 34,50 €
2 - Antoine V de Gramont avec ses deux fils Louis-Antoine VI (1688-1741) et Louis (1689-1745), entourant un gros chien, vers 1699, attribué à Bon de Boullogne (1649-1717). Huile sur toile,145 x 133 cm.
Alors duc de Guiche, Antoine V fit construire avec sa femme Marie-Christine de Noailles, un château à Puteaux qui est figuré en fond à gauche du portrait.Exposé au musée Bonnat-Helleu.